“A energia solar se torna a rainha da eletricidade”, declara a Agência Internacional de Energia em seu relatório de 2020. Especialistas da AIE preveem que o mundo gerará de 8 a 13 vezes mais energia solar nos próximos 20 anos do que hoje. As novas tecnologias de painéis solares só acelerarão a ascensão da indústria solar. Então, quais são essas inovações? Vamos dar uma olhada nas tecnologias solares de ponta que moldarão o nosso futuro.
1. Os parques solares flutuantes oferecem maior eficiência sem ocupar terras
A chamada energia fotovoltaica flutuante é relativamente antiga: os primeiros parques solares flutuantes surgiram no final dos anos 2000. Desde então, o princípio de construção foi aprimorado e agora essa nova tecnologia de painéis solares faz grande sucesso – até agora, principalmente em países asiáticos.
A principal vantagem dos parques solares flutuantes é que eles podem ser instalados em praticamente qualquer corpo d'água. O custo de um painel fotovoltaico flutuante é comparável ao de uma instalação terrestre de tamanho similar. Além disso, a água sob os módulos fotovoltaicos os resfria, proporcionando maior eficiência ao sistema como um todo e minimizando o desperdício de energia. Os painéis solares flutuantes geralmente apresentam um desempenho de 5% a 10% melhor do que as instalações terrestres.
China, Índia e Coreia do Sul possuem grandes parques solares flutuantes, mas o maior deles está sendo construído em Singapura. Isso realmente faz sentido para este país: o espaço é tão pequeno que o governo aproveitará todas as oportunidades para usar seus recursos hídricos.
A energia solar flutuante está começando a causar alvoroço até nos Estados Unidos. O Exército dos EUA inaugurou uma fazenda flutuante no Lago Big Muddy, em Fort Bragg, Carolina do Norte, em junho de 2022. Essa fazenda solar flutuante de 1,1 megawatt tem capacidade para armazenar energia de 2 megawatts-hora. Essas baterias fornecerão energia ao Camp McCall durante quedas de energia.
2. A tecnologia solar BIPV torna os edifícios autossustentáveis
No futuro, não instalaremos painéis solares em telhados para abastecer edifícios – eles serão geradores de energia por si só. A tecnologia Fotovoltaica Integrada à Construção (BIPV) visa usar elementos solares como componentes de construção que se tornarão o fornecedor de eletricidade para o escritório ou a casa do futuro. Em suma, a tecnologia BIPV permite que os proprietários economizem nos custos de eletricidade e, consequentemente, no custo dos sistemas de montagem de painéis solares.
No entanto, não se trata de substituir paredes e janelas por painéis e criar "caixas de trabalho". Os elementos solares precisam se integrar naturalmente e não interferir na maneira como as pessoas trabalham e vivem. Por exemplo, o vidro fotovoltaico parece vidro comum, mas, ao mesmo tempo, coleta toda a energia do sol.
Embora a tecnologia BIPV remonte à década de 1970, ela só explodiu recentemente: os elementos solares tornaram-se mais acessíveis, mais eficientes e mais amplamente disponíveis. Seguindo a tendência, alguns proprietários de edifícios comerciais começaram a integrar elementos fotovoltaicos em seus edifícios existentes. Isso é chamado de energia fotovoltaica de aplicação em edifícios. Construir edifícios com os sistemas de painéis solares BIPV mais potentes tornou-se até mesmo uma competição entre empreendedores. Obviamente, quanto mais verde for o seu negócio, melhor será sua imagem. Parece que a Asia Clean Capital (ACC) ganhou o troféu com sua capacidade instalada de 19 MW em um estaleiro no leste da China.
3. Películas solares transformam painéis em espaço publicitário
Uma película solar é basicamente um invólucro que envolve um painel solar, permitindo que o módulo mantenha sua eficiência e exiba qualquer coisa nele. Se você não gosta da aparência dos painéis solares no seu telhado ou paredes, esta nova tecnologia para RV permite que você os esconda – basta escolher a imagem personalizada certa, como uma telha ou um gramado.
A nova tecnologia não se resume apenas à estética, mas também ao lucro: as empresas podem transformar seus sistemas de painéis solares em banners publicitários. As películas podem ser personalizadas para exibir, por exemplo, o logotipo de uma empresa ou um novo produto no mercado. Além disso, as películas solares oferecem a opção de monitorar o desempenho dos seus módulos. A desvantagem é o custo: para películas solares de película fina, você precisa pagar 10% a mais sobre o preço do painel solar. No entanto, à medida que a tecnologia de películas solares se desenvolve, podemos esperar uma queda ainda maior no preço.
4. O tecido solar permite que sua camiseta carregue seu telefone
A maioria das inovações solares mais recentes vem da Ásia. Portanto, não é surpresa que engenheiros japoneses sejam os responsáveis ​​pelo desenvolvimento de tecidos solares. Agora que integramos células solares em edifícios, por que não fazer o mesmo com os tecidos? O tecido solar pode ser usado para fazer roupas, barracas e cortinas: assim como os painéis, ele captura a radiação solar e gera eletricidade a partir dela.
As possibilidades de uso de tecidos solares são infinitas. Os filamentos solares são tecidos em tecidos, permitindo que você os dobre e envolva facilmente em qualquer coisa. Imagine que você tem uma capa para smartphone feita de tecido solar. Basta colocá-la sobre uma mesa ao sol e seu smartphone estará carregado. Em teoria, você poderia simplesmente envolver o telhado da sua casa com tecido solar. Esse tecido gerará energia solar, assim como os painéis, mas você não precisará pagar pela instalação. É claro que a potência de um painel solar padrão no telhado ainda é maior do que a de um tecido solar.
5. As barreiras solares acústicas transformam o rugido da rodovia em energia verde
Barreiras acústicas alimentadas por energia solar (PVNB) já são amplamente utilizadas na Europa e estão começando a aparecer também nos Estados Unidos. A ideia é simples: construir barreiras acústicas para proteger as pessoas em cidades e vilas do ruído do tráfego rodoviário. Elas oferecem uma grande área de superfície e, para aproveitá-la, os engenheiros tiveram a ideia de adicionar um elemento solar a elas. A primeira PVNB surgiu na Suíça em 1989, e agora a rodovia com o maior número de PVNBs está na Alemanha, onde um recorde de 18 barreiras foram instaladas em 2017. Nos Estados Unidos, a construção dessas barreiras só começou há alguns anos, mas agora esperamos vê-las em todos os estados.
A relação custo-benefício das barreiras acústicas fotovoltaicas é atualmente questionável, dependendo em grande parte do tipo de elemento solar adicionado, do preço da eletricidade na região e dos incentivos governamentais para energias renováveis. A eficiência dos módulos fotovoltaicos está aumentando enquanto o preço diminui. É isso que torna as barreiras acústicas de tráfego movidas a energia solar cada vez mais atraentes.