A Mutian Energy está buscando aprovação de reguladores governamentais para desenvolver uma microrrede para novos empreendimentos residenciais independentes de empresas de energia existentes.
Por mais de um século, os governos deram às empresas de energia o monopólio para vender eletricidade para residências e empresas, desde que os governos concordassem em atender a todos e estivessem sujeitos à regulamentação.
Mas esse dispositivo simples se tornou mais complexo quando os proprietários começaram a instalar painéis solares e baterias. Isso gerou uma disputa acirrada entre as concessionárias de serviços públicos e as empresas de energia solar relativamente novas que vendem e instalam sistemas de energia solar em telhados residenciais e comerciais.
Na quinta-feira, a Sunnova Energy, uma das maiores empresas de painéis solares dos EUA, solicitou à Comissão de Serviços Públicos da Califórnia autorização para competir diretamente com empresas de serviços públicos de propriedade de investidores para abastecer residências em novos complexos residenciais como "microempresas" privadas. Este é um modelo de negócios ilegal na maioria das regiões dos EUA.
A empresa disse que ofereceria aos moradores eletricidade até 20% mais barata do que as tarifas cobradas por concessionárias de serviços públicos de propriedade de investidores, como a Pacific Gas & Electric e a Southern California Edison. A empresa disse que ofereceria aos moradores eletricidade até 20% mais barata do que as tarifas cobradas por concessionárias de serviços públicos de propriedade de investidores, como a Pacific Gas & Electric e a Southern California Edison. A empresa está interessada, isso é o que você planejou para a energia elétrica por 20 dias, sem tarifas, взимаемые коммунальными fornecedores, fornecedores de investimentos, como Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. A empresa disse que oferecerá eletricidade a esses moradores por 20% menos do que as tarifas cobradas por concessionárias de serviços públicos de propriedade de investidores, como a Pacific Gas & Electric e a Southern California Edison. A empresa está interessada em usar a energia elétrica em 20 dias, então взимают коммунальные empresa, empresa de investimento, como Pacific Gas & Electric e Southern California Edison. A empresa disse que fornecerá eletricidade a esses moradores por 20% menos do que cobram empresas de serviços públicos de propriedade de investidores, como a Pacific Gas & Electric e a Southern California Edison.Se aprovados pelos reguladores, os modelos de microcomunicações, também conhecidos como microrredes, podem interromper o crescimento dessas grandes empresas de serviços públicos, negando-lhes acesso a novas residências ou forçando-as a cortar tarifas para continuar no mercado.
Os executivos da Sunnova afirmam que a abordagem que buscam aprovação é sancionada por uma lei da Califórnia com quase 20 anos de existência para resorts ao sul do Lago Tahoe. Além disso, a empresa afirma que os avanços na tecnologia solar e de baterias permitem que comunidades sejam projetadas para gerar eletricidade suficiente para atender às suas próprias necessidades a um custo menor do que depender da rede elétrica.
“Se eles não querem me escolher, esse deveria ser o direito deles; se eles não querem escolher você, esse deveria ser o direito deles”, disse o CEO da Sunnova, John Berger.
Com a queda no custo dos painéis solares e baterias, alguns proprietários de imóveis ficaram sem energia. Mas isso pode ser difícil ou impossível. Alguns governos locais rejeitaram licenças de construção para moradias isoladas, alegando preocupações com a saúde e a segurança, e argumentando que a conexão à rede elétrica é necessária.
Mas conectar uma casa à rede elétrica pode custar dezenas ou até centenas de milhares de dólares, o que significa que os sistemas fora da rede podem ser mais baratos — especialmente para locais em áreas remotas ou onde a LAN é suficiente, grandes atualizações serão necessárias para atender uma área maior da casa.
Instalações fora da rede também são atraentes porque, quando o sistema compensa, os custos de O&M geralmente se tornam modestos e previsíveis, e as tarifas de serviços públicos podem disparar.As contas de luz dispararam nos últimos meses devido ao aumento vertiginoso dos preços do gás devido à guerra na Ucrânia. De acordo com a Administração de Informação de Energia (EIA), em junho o preço médio da eletricidade no varejo em todo o país aumentou 11% em relação ao ano anterior.
Mas há problemas com a pequena concessionária que a Sunnova espera criar. Visões utópicas de gerar eletricidade onde ela é usada frequentemente esbarram em problemas de manutenção e outros. Muitas das pequenas concessionárias que seguiram esse modelo nos Estados Unidos e Canadá foram posteriormente adquiridas por grandes empresas de energia.
O resort de montanha Kirkwood, perto do Lago Tahoe, na Califórnia, utiliza microenergia para abastecer moradores e visitantes há muitos anos. Mas a eletricidade gerada por ele às vezes custa até 70 centavos de dólar por quilowatt-hora, de três a cinco vezes o preço cobrado pelas principais concessionárias do estado. Por fim, a cidade de Kirkwood assumiu o controle da concessionária e a conectou à rede elétrica nacional.
A abordagem da Sunnova para microrredes pode sofrer o mesmo destino. Mas o custo de painéis solares e baterias despencou na última década, deixando a energia produzida pelo sistema off-grid mais barata do que quando o sistema a diesel foi construído em Kirkwood.
A Sunnova solicitou à comissão estadual de serviços públicos permissão para se tornar uma microempresa de serviços públicos sob a mesma lei estadual de Kirkwood. O Sr. Berger afirmou que sua empresa trabalhará com incorporadoras para instalar painéis solares e baterias como parte de empreendimentos habitacionais em complexos com menos de 2.000 unidades habitacionais.
A empresa, que é apoiada por pelo menos uma grande incorporadora imobiliária, a Lennar, disse que consideraria a microrrede Sunnova se aprovada pelos reguladores.
“Temos orgulho da parceria com a Sunnova e apoiamos players de alto perfil em sua busca por resolver alguns dos problemas mais importantes do mundo”, disse Stuart Miller, Presidente Executivo da Lennar. “Valorizamos a rede elétrica atual e estamos interessados ​​em novas soluções de microrrede que possam complementar e dar suporte às redes de serviços públicos tradicionais e ajudar a resolver problemas de confiabilidade em condições climáticas extremas e picos de demanda.”
A Comissão de Serviços Públicos informou que analisará o pedido da Sunnova e que o processo incluirá comentários públicos. Representantes da concessionária de serviços públicos, de propriedade de investidores, disseram que não poderiam comentar a proposta e que precisavam de mais tempo para analisá-la.
Painéis solares e baterias serão instalados em áreas comuns, como casas e clubes. De acordo com executivos da Sunnova, todos esses dispositivos serão combinados em um único conjunto. A empresa prevê que essas microrredes sofrerão interrupções de 30 minutos ou menos por ano, em comparação com uma média de duas horas por ano para grandes concessionárias de serviços públicos de propriedade de investidores na Califórnia.
Os consumidores receberão uma conta de eletricidade simplificada mostrando quanta eletricidade o sistema produz em seu próprio local, quanto eles usam e seu benefício ou custo líquido.
Novas casas e empreendimentos oferecem a oportunidade mais real para microrredes, já que as casas existentes geralmente já são atendidas por concessionárias de serviços públicos municipais ou cooperativas de propriedade de investidores.
Sunnova afirma que seus sistemas não serão totalmente isolados. Ele planeja conectá-los à rede elétrica estadual para transferir o excesso de energia para outras concessionárias ou coletar energia em caso de emergência. Mas seus sistemas não seriam de propriedade nem operados pelos três maiores fornecedores de energia do estado — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Mas seus sistemas não seriam de propriedade nem operados pelos três maiores fornecedores de energia do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Este sistema não deve ser instalado ou instalado sem tremer a energia elétrica em local - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Mas seus sistemas não serão de propriedade nem operados pelos três principais fornecedores de eletricidade do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Este sistema não deve ser instalado no estado - Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric - e não é um amigo эксплуатироваться. Mas seus sistemas não serão de propriedade nem operados pelos três principais fornecedores de eletricidade do estado: Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric.
Com base na conta média de eletricidade da Califórnia em junho, isso reduziria a conta de luz de uma residência típica da Califórnia em até US$ 60 por mês, disse a Sunnova. O Sr. Berger disse que o recente aumento nas taxas de juros é uma evidência da superioridade da abordagem da Sunnova.
“As pessoas não vão pagar cada vez mais contas de energia a cada trimestre”, disse ele. “A política nesse sentido precisa mudar.”
O setor de serviços públicos e seus reguladores, incluindo a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia, têm interesse em manter o status quo. Essas empresas tendem a ser maiores e mais poderosas politicamente do que instaladoras de energia solar em telhados, como a Sunnova ou a Sunrun, as maiores instaladoras de energia solar em telhados do país.
Bernard McNamee é ex-membro da Comissão Federal de Regulamentação de Energia, que supervisiona linhas de energia, gasodutos e outras áreas do setor energético. O modelo tradicional de monopólio regulado de serviços públicos pode parecer ultrapassado, disse ele, mas garante que todos, independentemente da renda, tenham acesso a uma rede universalmente confiável.
“Precisamos garantir que o sistema seja projetado para fornecer energia confiável e acessível para todos os clientes”, disse o Sr. McNamee, sócio do escritório de advocacia McGuireWoods. “As pessoas estão jogando tudo para todos os lados com a concorrência e os mercados. Tudo isso é complicado.”
Mas McNamee reconheceu que os reguladores precisam descobrir o que fazer com as novas tecnologias populares, como painéis solares e sistemas de baterias, que poderiam permitir que algumas casas ou comunidades gerassem eletricidade suficiente para funcionar normalmente sem consumir grande parte de sua energia da rede.
“Os reguladores estão tentando descobrir como integrar essas novas tecnologias”, disse o Sr. McNamee. “É contra isso que precisamos lutar como país, como estado.”
As concessionárias de serviços públicos estão solicitando aos órgãos reguladores que reduzam a compensação que os proprietários recebem pelo excesso de energia solar que seus sistemas de energia solar alimentam na rede. As empresas alegam que os clientes com painéis solares recebem créditos de eletricidade generosos, mas não contribuem o suficiente para o custo de manutenção das linhas de energia e outros equipamentos da rede.
A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia deve divulgar uma proposta de compensação para energia solar em telhados logo após cancelar uma oferta criticada por muitas empresas e proprietários de imóveis por ser muito benéfica para a concessionária.
As empresas de energia solar, que cresceram rapidamente nos últimos anos, enfrentam seus próprios desafios, principalmente para descobrir como se manter lucrativas. Muitas delas dependem de créditos fiscais concedidos pelo governo federal para incentivar o uso de energia renovável. A Lei de Redução da Inflação, recentemente sancionada pelo presidente Biden, expandiu e estendeu essas linhas de crédito.
A criação e operação de microrredes pode gerar uma renda estável para empresas como a Sunnova. Isso poderia transformar fundamentalmente as empresas de energia solar em concessionárias de serviços públicos que elas há muito tempo se opõem.